La plata es un hermoso metal blanco. La plata tiene la mejor conductividad eléctrica, conductividad térmica y reflectividad a la luz visible de todos los metales. También tiene buena ductilidad y plasticidad y es accesible para pulirla y darle forma. Los metales forman aleaciones o pseudoaleaciones. La plata también tiene una gran resistencia a la corrosión, a los ácidos orgánicos y a los álcalis, y no se oxida fácilmente a temperatura y humedad normales. Entre los metales preciosos, la plata tiene las propiedades químicas más activas, y los compuestos de plata de mayor valor industrial son el nitrato de plata y el haluro de plata.
La plata está ampliamente distribuida en la naturaleza, menos en estado elemental, y sobre todo asociada a otros minerales de metales no ferrosos en estado sulfurado. Se conocen más de 200 minerales de plata y minerales que contienen plata, pero Existen 12 minerales con un importante valor económico como principal materia prima para la producción de plata:
Los minerales de plata mencionados existen independientemente como cristales individuales de grano grueso incrustados en minerales de ganga y aparecen como cristales finos conjuntos con galena, esfalerita, pirita, calcopirita, etc., y también en estado disperso en los minerales mencionados.
Durante mucho tiempo, se utilizaron grandes cantidades de plata de mayor pureza para fabricar monedas y adornos de plata. Con el desarrollo de la ciencia y la tecnología, la plata ha pasado gradualmente del consumo artesanal tradicional de monedas y joyas a su aplicación industrial. En la actualidad, la plata se utiliza ampliamente en industrias como la electrónica, la informática, las comunicaciones, la industria militar, la aeroespacial, el cine y la televisión, y la fotografía.
En las industrias cinematográfica, televisiva y fotográfica, los haluros de plata (bromuro de plata, cloruro de plata, yoduro de plata) y el nitrato de plata son especialmente sensibles a la luz, por lo que pueden utilizarse para fabricar películas en blanco y negro y en color necesarias para la impresión y el papel de imprenta, películas fotosensibles para la fabricación de planchas de impresión, películas de rayos X para la detección de defectos médicos e industriales y diversos materiales fotosensibles especiales utilizados en la topografía y cartografía aéreas, la astronomía y la exploración espacial y la investigación científica de defensa nacional.
En las industrias electromecánica y eléctrica, la plata se utiliza principalmente como materiales de contacto eléctrico, materiales de resistencia, materiales de soldadura fuerte, materiales de medición de temperatura y pastas de película gruesa en forma de metales puros y aleaciones de plata. Por ejemplo, los contactos eléctricos hechos de aleaciones como cobre plateado, cadmio plateado y níquel plateado pueden eliminar las desventajas del consumo general de metal, la deformación, la resistencia de contacto y la unión; interruptores de potencia de bajo voltaje, dispositivos de elevación, etc. Los interruptores, relés de alta resistencia y materiales de contacto eléctrico pueden utilizarse ampliamente en industrias punteras como el transporte, la metalurgia, la automatización y la industria aeroespacial; en el proceso de película gruesa, la pasta de plata es la que se utiliza antes, tiene la mejor conductividad y una fuerte adherencia a la cerámica. En la industria médica y sanitaria, el oro plateado, el mercurio plateado, la aleación de plata y estaño, etc., son materiales dentales fundamentales.
El método de beneficio de los minerales de plata-oro utiliza principalmente flotación o cianuración. La razón principal para elegir la flotación o la cianuración es la composición de los minerales de plata. Tanto la flotación como la cianuración son aceptables cuando los minerales de plata son principalmente argentita y plata natural. Sólo se puede elegir la flotación para la mena que contiene minerales de cianuración complejos, como la mena de plata roja oscura, la mena de plata roja clara y la mena de plata de selenio. La tasa de recuperación de la flotación y la cianuración es diferente, y la tasa de recuperación del método de cianuración es generalmente alta.
El efecto de separación también es muy diferente en la recuperación de menas de plata asociadas a plomo-zinc-cobre debido a su compleja composición mineral, relación simbiótica, características de intercalación y grado de oxidación. Pero en términos de beneficio, la flotación es un método comúnmente utilizado. En términos generales, la tasa de recuperación de los minerales de plata asociados a plomo, zinc y cobre es inferior a la de los minerales de plata y oro, situándose generalmente entre 50% y 70%.
En método de extracción de la plata es principalmente concentrar la plata en concentrados de sulfuros de metales pesados mediante el tratamiento de minerales y extraerlos al fundir estos metales pesados.
1. La plata, simbiótica del oro, se recupera durante la cianuración del oro.
2. La plata natural de grano grueso y el mineral de plata-oro se procesan por amalgamación o separación por gravedad-mercurio.
3. La separación por gravedad o directamente con cianuro puede enriquecer la argentita y el mineral de plata de cuerno.
4. Dado que el contenido de plata en el mineral es superior al del oro. La plata y el sulfuro de plata son más difíciles de cianurar que el oro. Para la extracción de plata se suele utilizar una mayor concentración de solución de cianuro. Hay que prolongar el tiempo de lixiviación, aumentar la intensidad de agitación y aumentar el volumen de aireación.
5. El cloruro de plata es más fácil de cianurar que el sulfuro de plata, por lo que los minerales de sulfuro de plata se suelen clorar y tostar antes de la cianuración.
6. Para extraer la plata de la pirolusita, primero debe realizarse una tostación reductora para reducir el óxido de manganeso de alto valor a óxido de manganeso y después a cianuro para reducir el consumo de cianuro.
La extracción de plata del lodo anódico es un medio importante para la producción moderna de plata.
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